Classificação dos mapas segundo o conteúdo

“Um mapa é uma imagem, representação do Mundo ou de uma parte do Mundo. Ou, mais corretamente, de algo em algum lugar.” (Roger Brunet)

O mapa seria um significado sem significante. Ele some na operação visual e intelectual que nela desdobra seu conteúdo. […] O mapa não é um objeto, mas uma função. Medição, interface, ele permanece um resíduo oculto. (Christian Jacob)

Mapa topográfico

Sobre as quais figuram essencialmente os resultados das observações diretas concernentes a posição planimétrica e altimétrica, a forma, a dimensão e a identificação dos fenômenos concretos fixos e duráveis existindo na superfície do solo (aspecto descritivo da fisionomia do terreno). Escalas de 5 000 a 100 000 segundo o grau de desenvolvimento do país. (definição do IGN-França)

“o mais elaborado, o mais exato, o mais custoso a estabelecer […] (RBCarte)

Mapa temático

Representa, em uma base de referência, fenômenos qualitativos ou quantitativos, concretos ou abstratos, circunscritos e limitados pela escolha de um ou mais assuntos específicos. (IGN)

“representa um ou mais elementos das atividades humanas, as características sociais e culturais das populações, seu ambiente — em suma, tudo o que compõe a riqueza e a abundância das sociedades humanas e seu “habitat” no sentido mais amplo” (RBCarte).

Mapa virtual

Construção, pelo software sig, de uma representação digitalizada a partir da desconstrução de mapas topográficos, mapas temáticos e imagens de satélite em camadas de objetos espaciais digitalizados. O objeto de trabalho do software sig é o mapa virtual.

Uma representação, mas não como as outras, por exemplo:

Um texto ou uma descrição literária já produz uma imagem: mas, por mais precisos que sejam, é difícil para eles colocar os objetos — lugares — em ordem uns em relação aos outros e respeitar distâncias e proporções…
Uma tabela estatística, classificada de acordo com o local (país, cidade, departamento etc.), pode “ser lida” com bastante clareza por aqueles que estão acostumados com números: pode-se ver os valores maiores e menores com bastante clareza e pode perceber e, às vezes, avaliar com precisão as diferenças.
Uma fotografia, por outro lado, oferece uma visão geral imediata…
Fotos aéreas, especialmente as verticais, ou as fotos de satélite, são muito semelhantes aos mapas, mas exigem interpretação, o que é uma questão totalmente diferente.

Em comparação com uma tabela de números ou uma fotografia, o mapa envolve uma intervenção muito mais direta do operador e também muita arbitrariedade. Em certo sentido, portanto, é um documento menos confiável — supondo, é claro, que os números da tabela sejam confiáveis; mas o mapa desenhado a partir dela nunca será mais confiável do que a tabela original. Tampouco o é uma descrição literária. Tanto o mapa quanto o texto exigem que os dados da tabela sejam reapresentados, com alguns riscos na tradução.

Além disso, um mapa é um documento que nunca é suficiente em si mesmo. Não é possível imaginar um mapa sem um mínimo de texto: caso contrário, como se saberia do que se trata? Ele traz uma lista de sinais convencionais, traduzidos em linguagem simples em uma legenda: etimologicamente, “o que se lê”. O mapa que “fala por si só” só existe como um atalho: só se precisa ajudar o desenho a se expressar.

Esse é o preço que pagamos pelo esforço de comunicação que o mapa demanda: mais fácil “ler” do que uma fotografia, mais preciso do que um texto e mais expressivo do que uma tabela, ele fornece informações que foram processadas e selecionadas, colocadas ao alcance do leitor, com os vieses que provavelmente serão introduzidos pelo processamento e pelas escolhas — em resumo, a tradução cartográfica de uma realidade.