Bernard Dantier (8 décembre 2008) Textes de méthodologie en sciences sociales. “La représentation et l’étude visuelles des informations: Jacques Bertin, Sémiologie graphique

A obra “Semiologia Gráfica” foi escrita em 1965. Foi publicada em 1967 e revisada em 1973. É a edição de 1973 que aqui é reeditada. Mais de 30 anos se passaram, portanto. Será que esse tempo alterou profundamente o trabalho de 1973? A publicação, em 1977, de “A Gráfica e o Tratamento Gráfico da Informação” […] mostra que o essencial não mudou. No entanto, com o recuo do tempo, a análise se simplificou, as propostas se tornaram mais precisas e se apoiaram em exemplos mais impressionantes. Mas, acima de tudo, elas se organizaram de maneira diferente à luz da evolução da matemática, da informática e da diversidade das aplicações da Semiótica Gráfica. O resultado dessa simplificação é apresentado no final desta reedição.

Primeira abordagem da Semiótica Gráfica

Nos anos de 1965 a 1973, ainda estávamos na época da cartografia “complexa” (?), dos atlas nacionais, regionais e especializados, impressos em várias cores. Em muitas disciplinas, é o mapa que constitui o inventário básico, a memória artificial disponível. É também a época da “geografia quantitativa”, da “história quantitativa” e das primeiras aplicações do computador. Para produzir nossos primeiros mapas automáticos, era preciso recorrer a um IBM de algumas dezenas de metros cúbicos. Mas esse computador finalmente tornou possível o uso da análise matemática multivariada, que começou a ser aplicada em diversos campos. É, por fim, a época em que a “teoria da informação” e a “teoria da comunicação” se confrontam. Elas inspiram, então, a maior parte das pesquisas gráficas: como se deve desenhar, o que se deve imprimir para “comunicar”, ou seja, para dizer aos outros o que se sabe, sem perda de “informação”?

Foi nesse contexto que a Semiótica Gráfica foi interpretada. Ela foi analisada como um estudo dos fundamentos da cartografia. Os comentaristas destacaram especialmente a identificação das variáveis visuais. Por outro lado, o processo de leitura de um gráfico e as diferentes propriedades das variáveis visuais — que, no entanto, justificam a utilidade ou a inutilidade de uma construção — não chamaram a atenção. Tampouco, ao que parece, as páginas dedicadas às permutações, ou seja, ao uso do gráfico como ferramenta de trabalho pessoal e de descoberta. O mundo da estatística e da representação gráfica ainda se limitava à imagem impressa e estática, à “imagem de comunicação”.

Trinta anos de evolução revelam uma perspectiva totalmente diferente. O que se tornou fundamental são as propriedades das variáveis visuais e as propriedades de classificação e permutações gráficas. Estamos entrando na era do “gráfico operacional”.