Terrence Gordon

MCLUHAN, Marshall. The Gutenberg Galaxy: The Making of Typographic Man. Toronto: University of Toronto Press, 2011.

A bússola de McLuhan para a viagem a um mundo de palavras elétricas

1. A elaboração de A galáxia de Gutenberg ocorreu em menos de um mês, num fluxo contínuo que alcançou 399 páginas manuscritas, número deliberadamente escolhido por ser divisível por três e simbolizar a ordem intelectual e espiritual valorizada por Marshall McLuhan.

2. A origem intelectual da obra remonta ao período de docência de McLuhan na Universidade de Saint Louis, nas décadas de 1930 e 1940, quando eram discutidos os efeitos do meio impresso com colegas, estudantes e amigos, até que essas reflexões se converteram num projeto de renovação iconoclasta da educação universitária.

Após a longa preparação de A noiva mecânica, as antigas discussões com Walter Ong e outros interlocutores foram retomadas.
Em 1952, comunicou-se a Ezra Pound a preparação de um livro sobre o fim da era de Gutenberg, acompanhado de um esquema em dezoito pontos.

3. A expansão posterior dos meios eletrônicos ultrapassou amplamente o horizonte tecnológico conhecido quando A galáxia de Gutenberg foi escrita, mas não diminuiu sua força crítica nem sua atualidade como desafio à compreensão dos propósitos subversivos da cultura pós-letrada.

4. Longe de desejar a destruição da cultura do livro, McLuhan defendia a preservação de seus valores mediante a compreensão dos erros históricos e a avaliação crítica dos possíveis empobrecimentos produzidos pelas novas dádivas tecnológicas.

A galáxia de Gutenberg oferece indícios progressivos dos meios de preservar a cultura livresca.
Os meios posteriores não podem ser simplesmente eliminados, mas seus efeitos precisam ser examinados.

5. A capa de A galáxia de Gutenberg condensava visualmente a crítica à tecnologia impressa e anunciava a recuperação do espaço acústico e da integração sensorial na era pós-Gutenberg.

As duas letras G espelhadas sugeriam um vórtice paralisado pela predominância visual da impressão.
O desenho também formava um labirinto cujo centro representava o mundo perdido dos sentidos integrados.
Esse tema permaneceria central nas obras posteriores, de Os meios de comunicação como extensões do homem a Leis da mídia.

6. A escolha da palavra “galáxia” no título destacou a configuração de acontecimentos e transformações ambientais produzida pela imprensa, bem como a posterior reconfiguração de seu legado pelos meios eletrônicos.

7. Embora recorresse a historiadores, economistas, cientistas sociais e estudiosos da tecnologia, McLuhan concedia primazia às percepções dos artistas, consideradas mais penetrantes do que os discursos analíticos especializados.

Shakespeare, William Butler Yeats e Cervantes ocupam o final do prólogo.
Harold Innis é reconhecido como influência decisiva, mas James Joyce é citado com maior frequência.
Thomas Nashe aparece como equivalente elisabetano de Joyce.
Essa preferência pelos artistas atravessa tanto os escritos anteriores quanto as obras posteriores.

8. A concepção de arte de Wyndham Lewis como vida despojada dos enganos do viver corresponde à exigência de que os meios sejam confiados a artistas capazes de dominar as forças indomadas da cultura tecnológica.

9. Wyndham Lewis ofereceu um modelo de integração artística, recusa dos julgamentos categóricos e domínio consciente das forças tecnológicas que seria incorporado à análise dos meios realizada por McLuhan.

A reintegração entre escultura, pintura e arquitetura antecipava os princípios de síntese presentes na obra de McLuhan.
O artista deveria governar a agitação, em vez de tornar-se seu escravo.
A compreensão dos meios permitiria controlar o turbilhão eletrônico.
A concepção espacial de Lewis antecipava a distinção entre espaço visual e espaço acústico.

10. A passagem dos interesses estéticos para o estudo da relação entre arte e tecnologia levou McLuhan a compartilhar com Lewis a concepção do artista como observador distanciado e inevitavelmente implicado nos avanços técnicos.

11. A ideia de que o artista escreve a história do futuro por compreender a natureza do presente foi demonstrada por McLuhan mediante interpretações de Lewis, Joyce, Pound, Eliot e outros, cujas percepções tecnológicas forneciam princípios implícitos para a reforma educacional.

Os artistas revelavam os impactos das novas tecnologias antes que fossem plenamente reconhecidos.
Os pensadores analíticos, inclusive Harold Innis, mostravam limitações, incoerências e erros de julgamento, apesar de suas contribuições fundamentais.

12. A aproximação tardia entre McLuhan e Harold Innis permitiu transpor para o estudo dos meios a teoria econômica segundo a qual um novo recurso básico reorganiza uma sociedade de modo semelhante a um novo meio de comunicação.

Innis rejeitou os modelos analíticos convencionais aplicados à economia canadense.
Um recurso natural e um meio de comunicação funcionam como extensões tecnológicas dos sentidos físicos.
Essa concepção fundamentou a investigação das proporções sensoriais em A galáxia de Gutenberg.

13. A afinidade entre Innis e McLuhan manifestou-se no humor, na condensação aforística e no estudo da causalidade formal, centrada nos efeitos produzidos pelas tecnologias em vez da afirmação direta de valores.

14. A insuficiência artística da formação de Innis foi compensada por McLuhan mediante a aproximação entre suas análises históricas e as antigas teorias do Logos, atualizadas pela antropologia, pela psicologia social e pelas práticas publicitárias de manipulação da consciência coletiva.

15. As descobertas estéticas dos simbolistas franceses e sua continuidade em Joyce, Eliot, Pound, Lewis e Yeats permitiram reconhecer que Innis, mesmo sem esse conhecimento, organizava suas percepções em padrões semelhantes às formas artísticas modernas, procedimento igualmente presente na estrutura de A galáxia de Gutenberg.

16. Apesar de criticar a incapacidade de Innis para distinguir tecnologias mecânicas e eletrônicas e sua interpretação de Wyndham Lewis, McLuhan reconhecia nele o criador de uma epistemologia da experiência distinta da epistemologia abstrata do conhecimento.

17. Conceitos decisivos de A galáxia de Gutenberg e das obras posteriores derivaram da investigação de Innis sobre as consequências psíquicas e sociais da inovação tecnológica, como a destruição inconsciente da sociedade grega pela escrita fonética.

18. A incorporação da análise de figura e fundo permitiu investigar estruturalmente os meios, identificando a tensão fundamental que sustenta cada situação e deixando em segundo plano os acidentes do conteúdo.

Innis teria recebido de Max Weber a abordagem estrutural aplicada inicialmente às instituições.
A extensão dessa análise aos meios preparou a formulação de que o meio é a mensagem.

19. A teoria da economia do sensório humano compreendeu as mudanças tecnológicas como transformações ambientais que exigem a redistribuição compensatória da ênfase entre os cinco sentidos.

A perda de um sentido intensifica a atividade dos demais no indivíduo.
Novas tecnologias produzem compensações semelhantes em populações inteiras.
Essa reorganização sensorial constitui um fundamento de A galáxia de Gutenberg.

20. A elevada estima por Innis levou McLuhan a situá-lo ao lado de Abraham Lincoln, Henry Thoreau e Albert Einstein, além de relacioná-lo a uma tradição intelectual que se estendia de Samuel Taylor Coleridge a I. A. Richards.

21. A noção innisiana de “nêmesis da criatividade”, entendida como cegueira diante dos efeitos da própria invenção decisiva, foi incorporada à obra de McLuhan juntamente com diversas características metodológicas.

Entre essas características encontram-se o aforismo, a estrutura em mosaico e a participação ativa do leitor.
Rejeita-se a fragmentação especializada do conhecimento.
Investiga-se o poder de uma forma para modificar outras formas.
Os padrões culturais são compreendidos em suas dimensões psíquicas e sociais a partir da tecnologia dominante.
As ideias são apresentadas sem concessões às expectativas convencionais do público.

22. A galáxia de Gutenberg pode ser compreendida simultaneamente como explicitação da obra de Innis e como desenvolvimento do Relatório sobre o projeto de compreensão dos novos meios, concluído poucos meses antes da redação do livro.

23. O projeto 69 da Associação Nacional de Radiodifusores Educacionais tornou-se um reservatório experimental de ideias sobre os meios, posteriormente condensadas em forma de mosaico em A galáxia de Gutenberg.

A designação “Vat 69” exprimia ironicamente o acúmulo indiscriminado de ideias.
Os editores de Os meios de comunicação como extensões do homem esperavam equivocadamente uma apresentação posterior mais ordenada.

24. A comissão concedeu liberdade para a criação de um método pedagógico e de um programa escolar destinado a introduzir o estudo da natureza e dos efeitos dos meios no ensino secundário.

A pesquisa incluiu entrevistas e testes realizados com a colaboração do Instituto Politécnico Ryerson.
Harry Skornia e Gilbert Seldes participaram das discussões iniciais sobre o desenho do projeto.

25. O trabalho intensivo resultou, ainda em 1959, num programa de trinta e cinco páginas fundamentado na diferença radical entre o ambiente vivido pelos professores e aquele enfrentado pelos estudantes contemporâneos.

26. A interação entre os meios, a natureza da impressão e as novas tecnologias eletrônicas foram estabelecidas como prioridades educacionais, pois a consciência das formas midiáticas permitiria compreender, prever e controlar seus efeitos sobre a percepção e o julgamento.

27. A reforma educacional deveria integrar história, matemática, linguagem e estudo dos meios, tomando o artista como anunciador das transformações e criador de modelos capazes de tornar compreensíveis as forças tecnológicas.

A transposição das realidades da vida para novas esferas exigiria disciplina mental.
James Joyce e Peter Drucker ofereceriam recursos para compreender a desorientação causada pelos meios.
A potência da impressão seria investigada por meio de referências que se estendiam de Rabelais a Innis.

28. O programa reuniu, de forma condensada, temas como a origem sedentária da escrita, a modelagem escultórica do espaço auditivo, a tradução visual desse espaço, a divisão do trabalho, a dissociação sensorial, a cultura manuscrita, a repetibilidade da impressão, a perspectiva e a indústria.

29. As advertências de Arthur Wells Foshay sobre a resistência dos professores não levaram McLuhan a suavizar suas afirmações acerca dos bloqueios cognitivos produzidos pela aprendizagem precoce da impressão.

O contraste entre os efeitos dos meios constituía o ponto de partida inegociável da pesquisa.
Relações entre ideogramas, fenômenos nucleares e pensamento não euclidiano foram afirmadas sem o desenvolvimento demonstrativo esperado pelos leitores convencionais.

30. A correspondência do período revelou a intensa elaboração dos conceitos que passariam do projeto da associação para A galáxia de Gutenberg e Os meios de comunicação como extensões do homem.

A repetibilidade foi definida como mensagem subliminar da impressão no pensamento ocidental.
A integração eletrônica do planeta tornaria irrelevante o ponto de vista fixo da cultura impressa.
O contraste entre causalidade eficiente e causalidade formal foi relacionado, respectivamente, às tecnologias impressa e eletrônica.

31. O diálogo com Bernie Muller-Thym, Harry Skornia e outros interlocutores permitiu desenvolver as distinções entre alta e baixa definição, bem como o princípio de reversão dos meios.

A evolução de um mesmo meio foi ilustrada pela passagem do pedestre rural à metrópole petrificada.
A reversão foi compreendida como propriedade tanto do comportamento quanto dos efeitos dos meios.
A mecânica dos fluidos forneceu indícios independentes favoráveis a esse princípio.
Esses conceitos contribuíram para a visão abrangente posteriormente organizada nos dois grandes livros.

32. A correspondência com Wilfred Watson destacou o envolvimento dos artistas com a tecnologia e relacionou o esvaziamento da vida consciente no século XVII ao surgimento do inconsciente e dos arquétipos coletivos.

33. Todas as recomendações do relatório podiam ser reduzidas ao estudo das formas dos meios, a fim de retirar as pressuposições do domínio subliminar e submetê-las ao exame, à previsão e ao controle das finalidades humanas.

34. A fala humana foi identificada como tecnologia fundamental, enquanto a linguagem passou a ser compreendida no contexto mais amplo dos meios, assim como Ferdinand de Saussure situara a linguística no interior da semiologia.

A tradição linguística norte-americana foi considerada excessivamente tímida diante da tecnologia.
Arte e tecnologia foram concebidas como dimensões inseparáveis.
I. A. Richards e McLuhan ultrapassaram o âmbito inicial de suas pesquisas em direção a domínios mais abrangentes.
A relação entre crítica literária e meios foi discretamente formulada na seção “A nova crítica e os novos meios”.

35. A descoberta de que o conteúdo de qualquer meio é outro meio justificava por si só o projeto, pois a ilusão do conteúdo desviava a atenção das formas, das combinações e dos efeitos midiáticos.

O conteúdo não deveria ser tratado como uma unidade transportável de um ponto a outro.
A pesquisa transformou primeiramente a própria compreensão de McLuhan, conforme reconhecido na seção “O que aprendi”.

36. O apoio de Arthur Wells Foshay e Harry Skornia confirmou a necessidade de desenvolver as descobertas do projeto em obras de maior alcance, voltadas não apenas aos educadores, mas à compreensão da criatividade humana numa situação de envolvimento sensorial global.

37. Apesar da multiplicidade de perspectivas e caminhos criada por sua forma em mosaico, A galáxia de Gutenberg concentra-se nas transformações provocadas pela imprensa e pelos tipos móveis.

A impressão mecanizou a escrita e encerrou a cultura manuscrita.
O mercado editorial favoreceu o nacionalismo e as línguas nacionais em detrimento do latim internacional.
A multiplicação de exemplares fortaleceu a identidade privada.
A padronização linguística converteu a ortografia e a gramática corretas em critérios de alfabetização.

38. A cultura impressa intensificou a transformação do espaço acústico ilimitado, multidirecional e emocional num espaço visual delimitado, linear, ordenado e racional.

As margens, bordas e fileiras de letras da página escrita impuseram uma nova forma de pensar o espaço.

39. Os novos meios não substituem simplesmente os anteriores, mas interagem com eles e tornam seus efeitos mais complexos e menos perceptíveis.

A fala constituiu a tecnologia originária da qual derivaram escrita, impressão e telégrafo.
A escrita separou a fala da integração sensorial do espaço acústico e lhe conferiu uma tendência visual.
O rádio ampliou a fala, mas a reduziu ao sentido auditivo.
Tanto a escrita quanto o rádio produzem a ilusão de conter integralmente a fala, embora sejam transformações parciais dela.

40. A simultaneidade da página de jornal contrasta com o desenvolvimento sucessivo das ideias no livro e favorece formas de percepção reconhecidas por artistas e cientistas modernos.

Joyce e Picasso perceberam uma ordem superior sob o aparente caos jornalístico.
As descontinuidades artísticas encontram paralelos na física quântica e na teoria da relatividade.
Arnold Toynbee e Margaret Mead manifestam abordagens históricas e culturais nas quais a simultaneidade substitui a sucessão linear.

41. A reorganização da percepção desconcerta aqueles que permanecem presos à ordem linear e ao ponto de vista prático único, tornando indispensável perceber os meios como ambientes e não apenas como recipientes de conteúdos.

42. O alfabeto fonético funciona como meio por excelência ao intermediar som e significado mediante sequências de elementos que, isoladamente, não possuem sentido.

Os caracteres chineses apresentam-se como unidades visuais integrais, sem representar sons por combinações de componentes.
Na escrita alfabética, as letras e os sons isolados são destituídos de significado.
O sentido surge apenas nas sequências completas.

43. A comunicação pré-alfabética integrava simultaneamente fala, gestos, visão e audição, mas o alfabeto reduziu essa complexidade imediata a um código visual abstrato.

A passagem do espaço acústico ao espaço racional acompanha a transição da sociedade tribal para uma sociedade de indivíduos com identidades e objetivos privados.
A alfabetização constitui um processo redutor e unilateral.
Uma cultura não alfabética não assimila o alfabeto sem ser, ela própria, assimilada pela alfabetização.

44. A galáxia de Gutenberg não se organiza como um livro convencional, pois utiliza o próprio meio impresso para comunicar percepções não impressas por aproximações, exageros, simplificações e aparentes contradições.

Sua forma assemelha-se a luzes intermitentes, e não a um foco contínuo cuja origem possa ser rastreada linearmente.
O objetivo consistia em transformar o meio quente da impressão no meio frio do diálogo.

45. A velocidade e a densidade do pensamento de McLuhan exigiam interrupção, tradução e discussão, razão pela qual sua obra deveria ser julgada segundo seus próprios procedimentos, sem reduzir suas analogias a formulações literais e exclusivas.

46. Arthur Efron reconheceu a validade da concepção dos meios como formadores da humanidade, mas sustentou que a estrutura em mosaico não eliminava o ponto de vista e permanecia apoiada em pressupostos explícitos e implícitos.

A crítica recorreu às interpretações da Renascença examinadas na tese de McLuhan sobre Thomas Nashe.
A noiva mecânica foi considerada uma grande iluminação cultural.
A galáxia de Gutenberg foi julgada como retorno a uma fantasia neoclássica ou neoescolástica.

47. As críticas não alteraram a convicção de McLuhan de que a consciência consiste numa proporção analógica continuamente variável entre os sentidos e de que a tecnologia impressa destrói essa consciência no indivíduo e na sociedade.

Pretendia-se reconstruir um sensus communis para os sentidos externos.
A obra não foi concebida como meio de obter prestígio, mas como realização tardia de uma tarefa que deveria ter sido cumprida um século antes.

48. O reconhecimento público chegou com o Prêmio do Governador-Geral de 1963 para prosa crítica, concedido graças à intervenção decisiva de Northrop Frye, presidente do comitê de seleção.

49. Apesar de seu apoio, Northrop Frye formulou críticas abrangentes à retórica e ao suposto determinismo de McLuhan, reproduzindo incompreensões comuns entre os primeiros comentadores da obra.

50. A interpretação de Frye considerou excessivamente determinista a atribuição de mudanças civilizacionais à mera existência dos novos meios.

A máxima de que o conteúdo seria secundário poderia legitimar uma recepção passiva da televisão.
O envolvimento produzido pelo meio seria confundido com uma transformação automática da percepção.
A alienação moderna não deveria ser atribuída apenas à leitura tipográfica ou à síndrome de Gutenberg.
A relação causal entre imprensa e alienação foi considerada retoricamente plausível, porém simplificadora.

51. Embora a evidência posterior tenha tornado as ideias de McLuhan mais compreensíveis, persistiram equívocos como a recusa de considerar o livro uma tecnologia por causa de seu pequeno tamanho, confundindo dimensão física com função tecnológica.

52. Toda tecnologia ou meio constitui uma extensão de um ou mais sentidos humanos, e o livro integra uma cadeia de transformações que passa pela impressão, pela escrita e pela visualização da voz.

As ideias somente se tornam reconhecíveis quando exteriorizadas pelos órgãos da fala ou pelos sinais convencionais da linguagem.
Os meios funcionam em pares e convertem processos interiores em formas perceptíveis.
A dimensão física do objeto não determina seu caráter tecnológico.

53. A recepção de As elegias de Gutenberg, de Sven Birkerts, aproximou sua reflexão da obra de McLuhan, mas sugeriu equivocadamente que apenas Birkerts se ocuparia das implicações filosóficas das transformações tecnológicas.

Birkerts dialoga com pensadores frequentemente relacionados a McLuhan, como Neil Postman e Don DeLillo.
James Joyce recebe posição de destaque, embora as referências diretas a McLuhan sejam escassas.

54. A interpretação de Ron Burnett reduz indevidamente a fórmula “o meio é a mensagem” à dependência da transmissão de informações em relação ao canal utilizado.

McLuhan nunca empregou a fórmula apenas nesse sentido restrito.
Conteúdo e semântica não desaparecem, mas precisam ser distinguidos da mensagem.
O conteúdo corresponde convencionalmente aos dados e à sua transmissão.
A mensagem designa o impacto social produzido pela forma do meio.

55. A preocupação com a entrada da humanidade no século XXI munida de percepções do século XIX motivou A galáxia de Gutenberg e orientou toda a produção posterior de McLuhan.

Os valores da cultura letrada podem ser preservados apesar da fragmentação sensorial provocada pelos tipos móveis.
A leitura da obra oferece um ponto de partida para reconhecer os valores possíveis da galáxia eletrônica mediante a estrutura crítica elaborada por McLuhan.

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