ELLUL, Jacques. La technique ou l’enjeu du siècle. Paris: Armand Colin, 1954. / ELLUL, Jacques. A Técnica e o Desafio do Século. Roland Corbisier. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1968.
É importante, desde o início, esclarecer alguns mal-entendidos que inevitavelmente surgem quando se discute sobre a técnica.
Este livro não se propõe a descrever as diversas técnicas cujo conjunto constitui a civilização técnica. Seria necessária uma biblioteca inteira para descrever esses inúmeros meios criados pelo homem, e isso não teria grande utilidade nem valor, pois não poderíamos ir além do nível da divulgação popular; ora, já existem numerosas obras básicas que descrevem as técnicas de forma bastante satisfatória. Faremos, portanto, constantes alusões às técnicas, mas partindo do pressuposto de que o leitor já as conhece, tanto em sua aplicação quanto em seu mecanismo.
Também não se trata de tentar fazer um balanço positivo ou negativo do que atualmente é realizado graças às técnicas. Colocar em paralelo vantagens e desvantagens não está de forma alguma entre nossas intenções. Não repetiremos, como já fizeram centenas de outros, que a jornada de trabalho diminuiu graças às técnicas, que o nível de vida material aumentou, mas que o trabalhador enfrenta muitas dificuldades para se adaptar às máquinas. Temos a convicção de que não está ao alcance de ninguém no mundo estabelecer um balanço real e detalhado do conjunto dos efeitos de todas as técnicas.
O que geralmente se denomina assim não passa de visões fragmentárias e superficiais.
Não se trata, enfim, de proferir, neste trabalho, um julgamento ético ou estético sobre a técnica.
É claro que, na medida em que não nos limitamos a uma abordagem puramente fotográfica e na medida em que somos seres humanos, uma certa posição pode transparecer. Mas ela não é tão proeminente a ponto de impedir uma objetividade mais profunda. A marca dessa objetividade estará, sem dúvida, no fato de que os tecnófilos julgarão esta obra como pessimista, e os tecnofóbicos como otimista em relação à técnica.
Procuramos apenas transcrever, traduzir e transmitir, por meio de uma análise global, uma tomada de consciência ao mesmo tempo concreta e fundamental do fenômeno técnico em seu conjunto.
Esse é o único objetivo deste livro.
** Capítulo I — Técnicas **
** Capítulo II — Caracterologia da técnica **
** Capítulo III — Técnica e economia **
** Capítulo IV — A técnica e o Estado **
** Capítulo V — As técnicas do homem **
** Apêndice — Reflexões sobre a ambivalência do progresso técnico **