PICKLES, John. Phenomenology, science and geography. Cambridge: Cambridge University Press, 1985.
Prefácio
1. As ciências humanas modernas operam com duas concepções amplas de práxis: uma que confia no método e na técnica, fortalecida pelos avanços das décadas de 1950 e 1960, e outra que reconhece a influência decisiva de fatores extralógicos e extrametodológicos, como ideologia, linguagem e relações sociais, sobre a validade das alegações científicas.
2. A multiplicidade de formas de evidência e interpretação, decorrente da segunda concepção, gera um ambiente de incerteza em relação a técnicas e metodologias únicas, e a ausência de reflexão crítica faz com que a ciência pratique a perpetuação do mundo do status quo, negando seu papel crítico; essa ênfase na reflexão pode parecer herética para aqueles que aprenderam a objetividade do método como meta e a eliminação da metafísica como ideal do positivismo, que tem sido o modus operandi das ciências sociais na maior parte do século.
3. As ciências sociais, em grande medida, falharam em compreender o que as ciências físicas há muito sabiam: que método e compreensão estão integrados e necessariamente relacionados, e que o ato de observar e o observado são fundamentalmente inseparáveis, como demonstrado por Heisenberg.
4. Sem o reconhecimento de que percepção e concepção são indissociáveis e de que a ciência é uma forma de conhecer o mundo metodicamente restrita, a ciência reivindica para si uma posição privilegiada, na qual método e técnica se tornam árbitros da compreensão social e da verdade, relegando outras formas de saber e de habitar o mundo a posições secundárias; a partir disso, o ser humano é padronizado como máquina, processador de informações ou reserva genética, e a ciência se cala sobre a experiência humana, empobrecendo o ser e esquecendo a diferença ontológica.
5. Questões fundamentais sobre a compreensão ontológica de uma disciplina são frequentemente relegadas a cursos esporádicos sobre história e teoria, deixando o entendimento basilar de cada disciplina, incluindo a geografia, em grande parte negligenciado; nesse esquecimento do mundo em favor das coisas no mundo, a pergunta crucial é por que e como essa fascinação pelo mundo óptico da natureza material se torna tão predominante.
6. Este trabalho realiza uma incursão preliminar e necessária nessa questão, partindo do princípio de que o discurso geográfico tem delimitado o reino do possível e do aceitável de forma muito estreita; a compreensão do homem, da terra e da criação do mundo humano é inerentemente filosófica, pois lida com a natureza do ser humano, com a criação e manutenção de mundos e com o papel do significado como estrutura para a ação.
7. A questão crucial para as ciências humanas não é qual abordagem é mais útil ou produtiva, mas em que bases cada abordagem se fundamenta e quais pressupostos são carregados ao aceitar seus requisitos e modelos implícitos de homem, sociedade, cultura, história e mundo; não se defende a rejeição a priori de qualquer perspectiva, mas se argumenta que o conhecimento dos quadros a priori de significado é essencial para qualquer tradição de pesquisa autêntica e para a própria disciplina.
8. Sem a compreensão do 'grande quadro', a ciência perde a compreensão de si mesma e seus movimentos são feitos perpetuamente no escuro; o perigo é evidente na cena contemporânea, onde a ciência se vincula cada vez mais à tecnologia e ao controle social e individual, transformando-se em cientificismo e tornando os cientistas perigosos; essa relação só pode ser legitimada com base em bons argumentos, não por padrão, e essa reivindicação não é uma rejeição da ciência, mas uma revitalização de sua natureza essencial.
9. Na geografia contemporânea, o trabalho das últimas três décadas deixou a disciplina atordoada com uma profusão de técnicas e competências, mas a natureza do 'objeto geográfico', se é que existe, foi perdida de vista; a disciplina se preocupa menos com seu núcleo e mais com os meios mais eficazes de se mover para suas franjas, onde a 'abordagem' se torna técnica e a definição do 'geográfico' permanece superficial, tornando a matematização, divorciada da temática consciente dos fenômenos, uma visão ideológica da ciência, desprovida de boas razões.
10. A elucidação do núcleo essencial de qualquer ciência exige uma atitude reflexiva, na qual o mundo em que se vive é o objeto fundamental de preocupação; esse mundo não é derivado do estudo científico, mas da vivência nele, e a tarefa do cientista, seguindo Husserl, é a reconstrução racional de um mundo irracional, ou seja, dar uma explicação da terra como o mundo do homem.
11. A vantagem de uma abordagem formal para essa geografia reflexiva é a capacidade de problematizar o mundo dado como 'imediato', um mundo sempre constituído historicamente e que poderia ser diferente; o dado como certo e o imediato estão intimamente relacionados através da aprendizagem e socialização na tradição da comunidade, e é tarefa de toda investigação reflexiva, tradicionalmente chamada de filosofia, mostrar como esse mundo de possibilidades se concretizou neste mundo particular.
12. É tarefa de uma geografia reflexiva mostrar como a experiência do espaço e do lugar, da terra e da vida, e dos laços com a terra como o mundo do homem, foram constituídos através do desdobramento das tradições do passado para criar o mundo do presente e as possibilidades para o futuro.
13. A busca pelas ideias apresentadas neste trabalho foi possibilitada pelo ambiente do Departamento de Geografia da Pennsylvania State University, que, de 1978 a 1983, serviu como um lar tolerante para aqueles para quem as formas aceitas de prática e discurso se mostraram inadequadas, com a disposição de geógrafos em se engajar em questões filosóficas e de filósofos em trabalhar com geógrafos.
14. Dois colegas, Donald Kunze e Noriyuki Sugiura, percorreram caminhos paralelos e em breve terão seus próprios livros publicados, marcando um fechamento temporário dessa jornada combinada, com planos para a continuação.
15. A jornada exigiu preparação do peregrino, e o autor expressa gratidão a três de seus professores: Joseph Kockelmans, que ensinou filosofia e guiou pelas obras de Husserl, Heidegger e Merleau-Ponty, fornecendo a base conceitual; Roger Downs, fonte de encorajamento e questionamento crítico; e Peter Gould, um agente provocador que ajudou imensamente.
16. Greg Knight e Peirce Lewis também tiveram influências formativas, e o autor aprendeu muito sobre a filosofia de Husserl e Heidegger com Thomas Seebohm, Theodor Kisiel, David Carr e Joseph Kockelmans, em parte através da Escola de Verão em Fenomenologia organizada anualmente na universidade; agradecimentos são feitos a revisores como Derek Gregory e Peter Haggett, e a responsabilidade por quaisquer erros é assumida integralmente.
17. O prefácio conclui com uma reflexão sobre os momentos de pós-graduação em que geógrafos, filósofos, sociólogos e psicólogos se reúnem em torno de questões centrais, onde o espírito de investigação acende o espírito de descoberta, e agradecimentos são estendidos a todos os envolvidos, embora apenas alguns possam ser explicitamente reconhecidos.