SCHUMACHER, E. F. A Guide for the Perplexed. New York: Perennial, 1977.

• A investigação retoma os três eixos previamente examinados — o mundo, o ser humano e o conhecimento — para introduzir o quarto tema: o significado de viver neste mundo.

  • Viver é caracterizado como lidar com circunstâncias, muitas delas difíceis, o que conduz à identificação da vida como enfrentamento contínuo de problemas.
  • A presença de problemas é apresentada como constitutiva da existência humana.

• Problemas não resolvidos são associados a uma forma de angústia existencial, especialmente característica da modernidade.

  • A resposta moderna a essa angústia é identificada com a abordagem cartesiana, que restringe o pensamento ao que é distinto, preciso e indubitável.
  • A quantificação, a medição e a análise custo-benefício são apresentadas como instrumentos universais de solução.
  • A civilização contemporânea é descrita como singularmente especializada na resolução de problemas.

• A centralidade absoluta da resolução de problemas suscita a necessidade de investigar a própria natureza dos problemas.

  • Introduz-se a distinção entre problemas resolvidos e não resolvidos.
  • Levanta-se a questão decisiva da existência de problemas que não são apenas não resolvidos, mas insolúveis.

• Os problemas resolvidos são ilustrados por meio de um exemplo técnico: o projeto de um meio de transporte de duas rodas movido pelo homem.

  • As soluções propostas tendem a convergir progressivamente até alcançar uma forma estável.
  • A estabilidade da solução decorre de sua conformidade com as leis do universo no nível da natureza inanimada.
  • Esses problemas são definidos como problemas convergentes.

• Os problemas convergentes caracterizam-se pela convergência das respostas à medida que são estudados de modo mais inteligente.

  • Podem ser divididos em problemas convergentes resolvidos e ainda não resolvidos.
  • A não resolução atual decorre apenas da insuficiência de tempo, recursos ou talento.
  • Não há impedimento de princípio para sua resolução futura.

• Introduz-se, em contraste, a existência de problemas cujas respostas não convergem.

  • Em certos casos, quanto mais rigorosamente as respostas são desenvolvidas, mais elas divergem.
  • As soluções tornam-se opostas entre si, em vez de aproximarem-se.

• O exemplo central de problema divergente é extraído da educação.

  • A educação é apresentada como problema inevitável da vida humana.
  • Um primeiro grupo defende a educação como transmissão cultural baseada em autoridade, disciplina e obediência.
  • Um segundo grupo concebe a educação como provisão de condições para o crescimento livre segundo as leis internas do educando.

• As duas concepções educacionais são logicamente coerentes, mas mutuamente excludentes.

  • Disciplina e obediência são apresentadas como bens que, levados ao extremo, transformam a escola em prisão.
  • Liberdade é apresentada como bem que, levado ao extremo, transforma a escola em caos.
  • Não há possibilidade de compromisso lógico entre os dois polos.

• O problema educacional é definido como um problema divergente por excelência.

  • A lógica ordinária é incapaz de resolvê-lo.
  • A vida é apresentada como mais ampla do que a lógica linear.
  • Apesar da ausência de solução lógica, existem educadores melhores do que outros.

• A superioridade prática de certos educadores é atribuída à mobilização de faculdades superiores.

  • Amor, empatia, participação, compreensão e compaixão são identificadas como forças de ordem mais elevada.
  • Essas faculdades exigem alto grau de autoconsciência.
  • A grandeza do educador está ligada ao nível de desenvolvimento interior.

• A política é apresentada como outro exemplo clássico de problema divergente.

  • O par de opostos central é liberdade e igualdade.
  • A liberdade irrestrita produz desigualdade.
  • A igualdade imposta exige restrição da liberdade, salvo intervenção de um nível superior.

• A tríade da Revolução Francesa é interpretada como expressão dessa estrutura.

  • Liberdade e igualdade são irreconciliáveis no nível da manipulação institucional.
  • Fraternidade é introduzida como força proveniente de um nível superior.
  • A fraternidade não pode ser instituída por leis, mas depende da transformação individual.

• A tentativa de reconciliar opostos no mesmo nível em que surgem é declarada impossível.

  • Melhorar pessoas não é tarefa de manipulação externa.
  • A reconciliação exige elevação ao nível superior do ser.

• A distinção entre problemas convergentes e divergentes suscita questões fundamentais.

  • Como reconhecer o tipo de problema.
  • O que constitui a diferença essencial entre eles.
  • O que significa solução em cada caso.
  • Se existe progresso e acumulação de soluções.

• Os problemas convergentes são reconhecidos pela tendência das respostas a se tornarem instruções precisas.

  • Uma vez resolvido, o problema deixa de ser interessante.
  • Resolver um problema é descrito como matá-lo.
  • O usuário da solução permanece passivo.

• Os problemas convergentes pertencem ao aspecto morto do universo.

  • Neles não intervêm vida, consciência ou autoconsciência.
  • A manipulação pode ocorrer sem resistência.
  • Esses problemas caracterizam campos como física, química, astronomia, matemática e jogos formais.

• Sempre que entram em jogo níveis superiores do ser, deve-se esperar divergência.

  • A liberdade e a experiência interior tornam a convergência impossível.
  • Introduzem-se os pares fundamentais de opostos: crescimento e decadência; liberdade e ordem.
  • Esses pares são o sinal distintivo da vida.

• A metodologia científica é descrita como abordagem laboratorial.

  • Elimina fatores não controláveis ou mensuráveis.
  • Cria sistemas isolados que permitem apenas problemas convergentes.
  • As soluções obtidas nada dizem sobre a totalidade da vida.

• Problemas divergentes não podem ser mortos nem resolvidos por fórmulas.

  • Eles podem apenas ser transcendidos.
  • Os opostos deixam de ser opostos em um nível superior do ser humano.
  • Forças superiores tornam-se recursos estáveis quando a autoconsciência está presente.

• A reconciliação dos opostos não é lógica, mas existencial.

  • Exige experiência vivida.
  • A transcendência manifesta-se concretamente na vida cotidiana.
  • A fraternidade exemplifica a reconciliação prática entre liberdade e igualdade.

• A mente lógica resiste aos pares de opostos.

  • Opera segundo esquemas binários.
  • Oscila entre extremos ou fixa-se rigidamente em um deles.
  • Essa fixação produz perda de realismo.

• Os pares de opostos introduzem tensão no mundo.

  • Essa tensão aumenta a sensibilidade e a autoconsciência humanas.
  • Nenhuma compreensão real é possível sem consciência desses opostos.

• A vida social é apresentada como campo permanente de problemas divergentes.

  • Justiça e misericórdia formam um par de opostos.
  • Sabedoria é apresentada como força reconciliadora superior.
  • A adoção de soluções finais conduz à crueldade ou à dissolução.

• Os problemas divergentes provocam e desenvolvem as faculdades superiores do ser humano.

  • A recusa em aceitá-los conduz ao atrofiamento dessas faculdades.
  • O ser humano reduzido à lógica torna-se apenas um animal astuto.
  • A vida humana é descrita como sucessão inevitável de problemas divergentes.

• As culturas tradicionais compreenderam a vida como escola.

  • Os problemas divergentes são apresentados como instrumentos de formação do homem integral.
  • Eles exigem o desenvolvimento de faculdades supralógicas.
  • Essa compreensão fundamenta a visão tradicional da existência humana.