CJ1992
A palavra “cartografia” é um neologismo cunhado em 1877 pelo Visconde de Santarem. Esse nome composto engloba um meio e um gesto gráfico. Em toda a história da disciplina, a cartografia nunca foi referida como tal. Na antiguidade grega, foi com Eratóstenes (século III a.C.) que surgiu o termo geographos, que aparentemente significava “aquele que escreve/desenha a terra”, um termo ambíguo que se aplicava igualmente ao autor de um tratado ou de um mapa “geográfico”. Anteriormente, encontramos termos como “periegete” (a periegese era uma descrição literária na qual a geografia era misturada com a etnografia) ou “aquele que escreveu/desenhou” o periodos gês. O verbo graphein significa simultaneamente “escrever”, “desenhar” e “pintar”. Essa riqueza semântica é um grande obstáculo para o historiador da cartografia grega: muitas vezes é difícil saber se essa “operação gráfica” se aplica a um texto, uma imagem ou um diagrama geométrico. Foi a autoridade de Ptolomeu (século II d.C.) que deu origem aos termos “cosmógrafo” e “geógrafo” na era moderna. François de Dainville registra o surgimento do nome “géographe” na língua francesa em 1557, e esse termo substituiu “cosmographe”, que estava em uso na época24. “Geógrafo”, como na definição dada por Ptolomeu, referia-se à pessoa que desenhava mapas e, quando apropriado, comentava sobre eles, em vez da pessoa que descrevia a Terra. Cartógrafos como Nicolas de Nicolaï, Sanson, Duval, Delisle e Buache eram chamados de “geógrafos do rei”. Nos séculos XVII e XVIII, a função evoluiu: os “engenheiros e geógrafos comuns do rei” eram engenheiros designados para campos e exércitos, que desenhavam mapas e planos. A partir de 1726, os engenheiros militares responsáveis pelo trabalho topográfico formaram um corpo independente e mantiveram o título de “engenheiro-geógrafo para os campos e exércitos” até a Revolução. “Engenheiro-geógrafo” também foi o título dado aos topógrafos civis que elaboraram o mapa geral do Reino sob a direção de Cassini. Os “geógrafos” também eram os agrimensores que elaboravam os planos dos terriers du Domaine e das capitaineries des chasses du roi.