Lovejoy1936
Embora a história das ideias — na medida em que se pode falar dela no tempo presente e no modo indicativo — seja, portanto, uma tentativa de síntese histórica, isso não significa que ela seja um mero conglomerado, muito menos que aspire a ser uma unificação abrangente, de outras disciplinas históricas. Ela se preocupa apenas com um determinado grupo de fatores na história, e com eles apenas na medida em que podem ser vistos em ação no que é comumente considerado divisões separadas do mundo intelectual; e está especialmente interessada nos processos pelos quais as influências passam de uma província para outra. Não posso deixar de pensar que até mesmo a realização parcial de um programa como esse contribuiria muito para dar o necessário pano de fundo unificador a muitos fatos atualmente desconectados e, consequentemente, mal compreendidos. Ajudaria a abrir as portas através das cercas que, no decorrer de um esforço louvável de especialização e divisão do trabalho, foram criadas na maioria de nossas universidades entre departamentos cujo trabalho deveria estar constantemente correlacionado. Tenho em mente especialmente os departamentos de filosofia e de literatura moderna. A maioria dos professores de literatura talvez admitisse prontamente que ela deve ser estudada — não digo, de forma alguma, que só pode ser apreciada — principalmente por seu conteúdo de pensamento, e que o interesse da história da literatura é, em grande parte, um registro do movimento de ideias — das ideias que afetaram a imaginação, as emoções e o comportamento dos homens. E as ideias na literatura reflexiva séria são, é claro, em grande parte, ideias filosóficas em diluição — para mudar a figura, crescem a partir de sementes espalhadas por grandes sistemas filosóficos que, talvez, tenham deixado de existir. Mas, devido à falta de treinamento adequado em filosofia, os estudantes e até mesmo os historiadores eruditos da literatura muitas vezes, penso eu, não reconheceram tal ideia quando a encontraram — não conheceram, pelo menos, sua linhagem histórica, sua importância e implicações lógicas, suas outras aparições no pensamento humano. Felizmente, essa condição está se alterando rapidamente para melhor. Por outro lado, aqueles que investigam ou ensinam a história da filosofia às vezes se interessam muito pouco por uma ideia quando ela não está vestida com o traje filosófico completo — ou com a pintura de guerra — e tendem a desconsiderar seus trabalhos posteriores nas mentes do mundo não filosófico. Mas o historiador de ideias, embora muitas vezes busque o surgimento inicial de uma concepção ou pressuposto em algum sistema filosófico ou religioso ou teoria científica, procurará suas manifestações mais significativas na arte e, acima de tudo, na literatura. Pois, como disse o Sr. Whitehead, “é na literatura que a perspectiva concreta da humanidade recebe sua expressão. Portanto, é para a literatura que devemos olhar, especialmente em suas formas mais concretas, se quisermos descobrir os pensamentos internos de uma geração”. 2 E, na minha opinião — embora não haja tempo para defender essa opinião — é distinguindo e analisando primeiro as principais ideias que aparecem repetidamente, e observando cada uma delas como uma unidade recorrente em muitos contextos, que o pano de fundo filosófico da literatura pode ser melhor iluminado.