Lovejoy1936
O tipo de “ideia” com o qual nos preocuparemos é, no entanto, mais definido e explícito e, portanto, mais fácil de isolar e identificar com confiança do que aqueles dos quais falei até agora. Ela consiste em uma única proposição específica ou “princípio” expressamente enunciado pelo mais influente dos primeiros filósofos europeus, juntamente com algumas outras proposições que são, ou foram supostas ser, seus corolários. Essa proposição foi, como veremos, uma tentativa de resposta a uma pergunta filosófica que era natural o homem fazer — e que o pensamento reflexivo dificilmente deixaria de fazer, mais cedo ou mais tarde. Ela provou ter uma afinidade lógica natural com certos outros princípios, originalmente avançados no curso da reflexão sobre certas questões bastante diferentes, que consequentemente se aglutinaram a ela. O caráter desse tipo de ideias e dos processos que constituem sua história não precisa ser mais descrito em termos gerais, pois tudo o que se segue o ilustrará.
Em segundo lugar, qualquer unidade de ideia que o historiador isole dessa forma, ele procura em seguida rastrear mais de uma — em última análise, de fato, todas — das províncias da história nas quais ela figura em qualquer grau importante, sejam essas províncias chamadas de filosofia, ciência, literatura, arte, religião ou política. O postulado de tal estudo é que o funcionamento de uma determinada concepção, de uma pressuposição explícita ou tácita, de um tipo de hábito mental ou de uma tese ou argumento específico, precisa, para que sua natureza e seu papel histórico sejam totalmente compreendidos, ser rastreado de forma conectada por todas as fases da vida reflexiva dos homens nas quais esses funcionamentos se manifestam, ou por tantas delas quanto os recursos do historiador permitirem. É inspirado pela crença de que há muito mais coisas comuns a mais de uma dessas províncias do que normalmente se reconhece, que a mesma ideia aparece com frequência, às vezes consideravelmente disfarçada, nas mais diversas regiões do mundo intelectual. O paisagismo, por exemplo, parece ser um tópico bastante distante da filosofia; no entanto, em um ponto, pelo menos, a história do paisagismo se torna parte de qualquer história verdadeiramente filosófica do pensamento moderno. A moda do chamado “jardim inglês”, que se espalhou tão rapidamente na França e na Alemanha depois de 1730, foi, como Mornet e outros mostraram, a ponta fina da cunha do Romantismo, ou de um tipo de Romantismo. Essa moda em si — em parte, sem dúvida, a expressão de uma repulsa natural do gosto devido a uma dose excessiva da jardinagem formal do século XVII — foi também, em parte, um incidente da mania geral de modas inglesas de todos os tipos, que Voltaire, Prévost, Diderot e os jornalistas huguenotes na Holanda haviam introduzido. Mas essa mudança de gosto na jardinagem seria o início e — não digo, com certeza, a causa, mas o prenúncio, e uma das causas conjuntas — de uma mudança de gosto em todas as artes e, de fato, de uma mudança de gosto nos universos. Em um de seus aspectos, essa coisa multifacetada chamada Romantismo pode ser descrita como uma convicção de que o mundo é um jardim inglês em grande escala. O Deus do século XVII, assim como seus jardineiros, sempre geometrizava; o Deus do Romantismo era aquele em cujo universo as coisas cresciam selvagens, sem serem aparadas e em toda a rica diversidade de suas formas naturais. A preferência pela irregularidade, a aversão àquilo que é totalmente intelectualizado, o anseio por échappées em distâncias nebulosas — tudo isso, que acabaria por invadir a vida intelectual da Europa em todos os pontos, fez sua primeira aparição moderna em grande escala no início do século XVIII, na forma da nova moda dos jardins de prazer; e não é impossível traçar as fases sucessivas de seu crescimento e difusão.1