Lovejoy1936
Talvez não seja supérfluo observar também que as doutrinas ou tendências que são designadas por nomes familiares que terminam em -ismo ou -idade, embora ocasionalmente possam ser, geralmente não são unidades do tipo que o historiador de ideias procura discriminar. Elas geralmente constituem, em vez disso, compostos aos quais seu método de análise precisa ser aplicado. Idealismo, romantismo, racionalismo, transcendentalismo, pragmatismo — todos esses termos que causam problemas e geralmente obscurecem o pensamento, que às vezes desejamos ver eliminados do vocabulário do filósofo e do historiador, são nomes de complexos, não de simples — e de complexos em dois sentidos. Eles representam, via de regra, não uma doutrina, mas várias doutrinas distintas e, muitas vezes, conflitantes, defendidas por diferentes indivíduos ou grupos a cuja maneira de pensar essas denominações foram aplicadas, seja por eles mesmos ou na terminologia tradicional dos historiadores; e cada uma dessas doutrinas, por sua vez, provavelmente pode ser resolvida em elementos mais simples, muitas vezes combinados de forma muito estranha e derivados de uma variedade de motivos e influências históricas diferentes. O termo “cristianismo”, por exemplo, não é o nome de nenhuma unidade única do tipo que o historiador de ideias específicas procura. Quero dizer com isso não apenas o fato notório de que pessoas que igualmente professaram e se autodenominaram cristãs mantiveram, no decorrer da história, todos os tipos de crenças distintas e conflitantes sob o mesmo nome, mas também que qualquer uma dessas pessoas e seitas manteve, via de regra, sob esse nome uma coleção muito mista de ideias, cuja combinação em um conglomerado com um único nome e que supostamente constitui uma unidade real foi geralmente o resultado de processos históricos de um tipo altamente complicado e curioso. É claro que é apropriado e necessário que os historiadores eclesiásticos escrevam livros sobre a história do cristianismo; mas, ao fazê-lo, eles estão escrevendo sobre uma série de fatos que, considerados como um todo, não têm quase nada em comum, exceto o nome; a parte do mundo em que ocorreram; a reverência a uma determinada pessoa, cuja natureza e ensinamento, no entanto, foram concebidos de forma muito variada, de modo que a unidade aqui também é, em grande parte, uma unidade de nome; e a identidade de uma parte de seus antecedentes históricos, de certas causas ou influências que, diversamente combinadas com outras causas, fizeram de cada um desses sistemas de crença o que ele é. Em toda a série de credos e movimentos que se apresentam sob o mesmo nome, e em cada um deles separadamente, é necessário ir além da aparência superficial de unicidade e identidade, para quebrar a casca que mantém a massa unida, se quisermos ver as unidades reais, as ideias de trabalho efetivas que, em qualquer caso, estão presentes.