Casey1997
O que quer que seja verdadeiro para o espaço e o tempo, isso é verdadeiro para o lugar: estamos imersos nele e não podemos viver sem ele. Existir de qualquer forma — estar de algum modo — é estar em algum lugar, e estar em algum lugar é estar em algum tipo de lugar. O lugar é tão necessário quanto o ar que respiramos, o chão em que pisamos, os corpos que temos. Estamos cercados por lugares. Caminhamos sobre e através deles. Vivemos em lugares, nos relacionamos com outros neles, morremos neles. Nada do que fazemos está fora de um lugar. Como poderia ser diferente? Como poderíamos deixar de reconhecer esse fato primordial?
Aristóteles o reconheceu. Ele fez do "onde" uma das dez categorias indispensáveis de toda substância e ofereceu uma análise sustentada e perspicaz do lugar em sua Física. Sua discussão desencadeou um debate que dura até os dias atuais. Heidegger, por exemplo, debate com Aristóteles sobre o que estar em um lugar significa para o "ser-no-mundo". Mais recentemente, Irigaray retomou a ideia aristotélica do lugar como essencial para uma ética da diferença sexual. Entre Aristóteles e Irigaray estendem-se mais de dois milênios de reflexão, ensino e escrita sobre o lugar — um período que inclui debatedores tão diversos quanto Jâmblico e Plotino, Cusa e Bruno, Descartes e Locke, Newton e Leibniz, Bachelard e Foucault.
No entanto, a história desse interesse contínuo pelo lugar é praticamente desconhecida. Desconhecida no sentido de que foi ocultada. Não de forma deliberada ou por obscurantismo, muito menos para enganar: ao contrário do inconsciente, o lugar não é tão controverso, intrusivo ou embaraçoso a ponto de exigir repressão. Pelo contrário, justamente porque o lugar está tão presente em nós, e nós nele, ele foi dado como certo, considerado indigno de tratamento separado. Também se tomou como certo o fato de que somos seres situados desde o início, que o lugar é um a priori de nossa existência na Terra. Justamente porque não temos escolha nesse assunto, acreditamos que não precisamos refletir muito sobre essa facticidade básica, se é que precisamos. Exceto quando estamos desorientados ou perdidos — ou debatendo a Física de Aristóteles —, presumimos que a questão está resolvida, que não há mais nada a dizer sobre o assunto.
Mas há muito a dizer, mesmo que muitos pensadores já tenham dito bastante. No entanto, essa rica tradição de reflexão sobre o lugar foi em grande parte ignorada ou esquecida, principalmente porque o lugar foi subordinado a outros termos considerados absolutos putativos: mais notavelmente, Espaço e Tempo. A partir de Filopono, no século VI d.C., e atingindo um ápice na teologia do século XIV e, sobretudo, na física do século XVII, o lugar foi assimilado ao espaço. Este último, considerado como extensão infinita, tornou-se um Moloch cósmico e extracósmico que devora cada corpúsculo de lugar ao seu alcance voraz. Como resultado, o lugar passou a ser considerado uma mera "modificação" do espaço (nas palavras reveladoras de Locke) — uma modificação que pode ser chamada adequadamente de "sítio", ou seja, espaço nivelado e monótono para construções e outras empreitadas humanas. Para piorar, no curso dos séculos XVIII e XIX, o lugar também foi submetido ao tempo, considerado cronométrico e universal, de fato como "a condição formal a priori de todos os fenômenos possíveis", na frase marcante de Kant. Até o espaço, como forma da "intuição externa", tornou-se sujeito à determinação temporal. O lugar, reduzido a localizações entre as quais ocorrem movimentos de corpos físicos, desapareceu quase completamente na era do tempo-centrismo (isto é, a crença na hegemonia do tempo) que dominou os últimos duzentos anos da filosofia, na esteira de Hegel, Marx, Kierkegaard, Darwin, Bergson e William James.
Digo que o lugar desapareceu "quase completamente". Ele nunca saiu totalmente de cena. Parte de seu próprio ocultamento — como Heidegger insistiria — inclui estar pelo menos parcialmente desvelado. Ao trazer à tona a história oculta do lugar, mostrarei que ele continuou a possuir significativa importância, apesar de seu reconhecimento descontínuo. Assim, o Timeu de Platão, embora enfatize o espaço como chora, termina com a criação de lugares determinados para as coisas materiais. Filopono, fascinado pela ideia de dimensões vazias, sustenta que o espaço tridimensional está sempre, de fato, preenchido com lugares. Descartes encontra espaço para o lugar como volume e posição dentro do mundo do espaço extenso. Até Kant concede ao lugar um privilégio especial na constituição do que ele chama de "regiões cósmicas", graças ao papel do corpo na orientação — um papel que, um século e meio depois, fornecerá uma chave para as concepções de lugar no século XX, no trabalho de Whitehead, Husserl, Merleau-Ponty e Irigaray. Mas em cada um desses casos (e em outros ainda a serem discutidos neste livro), trata-se de extrair o lugar de sua posição latente nos textos manifestos da filosofia ocidental, resgatá-lo de seu túmulo textual, trazê-lo de volta à vida.