É ativa e polêmica.
A observação implica um corpo de precauções que levam a refletir antes de olhar, que modificam pelo menos a primeira visão, de sorte que a primeira observação nunca é boa. A observação científica é sempre uma observação polêmica; confirma ou infirma uma tese anterior, um esquema prévio, um plano de observação; mostra demonstrando, hierarquiza as aparências; transcende o imediato; reconstrói o real depois de ter reconstruído os seus esquemas. É claro que, quando passamos da observação à experimentação, o carácter polêmico do conhecimento se torna ainda mais nítido. Então o fenômeno há-de ser escolhido, filtrado, depurado, vazado no molde dos instrumentos. Ora os instrumentos não são outra coisa senão teorias materializadas. Do que resultam fenômenos impregnados de teoria.
G. Bachelard, Le Nouvel Esprit Scientifique, 1949, p. 12