Thierry Ternisien d’Ouville. Penser avec Hannah Arendt. 2017
L’apparition de la société, c’est-à-dire la sortie du travail de la pénombre du foyer et son installation dans la lumière du domaine public a effacé l’antique frontière entre le politique et le privé. Elle a même si bien changé le sens de ces termes, leur signification pour la vie de l’individu et du citoyen, qu’on ne les reconnaît presque plus. Le privé, au sens moderne, dans sa fonction essentielle qui est d’abriter l’intimité, ne s’oppose plus d’abord au politique mais au social. Le premier explorateur-interprète de l’intimité fut Jean-Jacques Rousseau qui se révolta, non point contre l’oppression de l’État, mais contre la société, contre son intolérable perversion du cœur humain et son intrusion dans le for intérieur. De cette révolte du cœur naquirent l’individu moderne et ses perpétuels conflits, son incapacité à vivre dans la société comme à vivre en dehors d’elle, ses humeurs changeantes et le subjectivisme radical de sa vie émotive. L’égalité moderne, dans laquelle la société a remplacé l’action comme mode primordial de relations humaines par le comportement, diffère à tous les points de vue de l’égalité antique. Appartenir au petit nombre des égaux, c’était pouvoir vivre au milieu de ses pairs, dans un domaine public animé d’un farouche esprit de compétition. On devait constamment s’y distinguer de tous les autres, s’y montrer constamment par des actes, des succès incomparables, le meilleur de tous. Il était réservé à l’individualité et, seul, permettait à l’homme de montrer ce qu’il était réellement, ce qu’il avait d’irremplaçable. C’est pour pouvoir courir cette chance, par amour d’une cité qui la leur procurait à tous, que les citoyens acceptaient de prendre leur part des charges de la défense, de la justice et de l’administration. Pour mesurer la victoire de la société aux temps modernes, substituant le comportement à l’action, il suffit de rappeler que sa science initiale, l’économie, qui n’instaure le comportement que dans le domaine d’activité relativement restreint qui la concerne, a finalement abouti à la prétention totale des sciences sociales qui, en tant que sciences du comportement, visent à réduire l’homme pris comme un tout, dans toutes ses activités, au niveau d’un animal conditionné à comportement prévisible. Si l’économie est la science de la société à ses débuts lorsqu’elle ne peut imposer ses règles de conduite qu’à certains secteurs de la population et pour une partie de leurs activités, l’avènement des sciences du comportement signale clairement le dernier stade de cette évolution, quand la société de masse a dévoré toutes les couches de la nation et que le comportement social est devenu la norme de tous les domaines de l’existence.